Эта небольшая книга помещена в третьей части евр. Библии вместе с агиографами (кетубим). В греч. Библии и в Вульг. она озаглавлена «Плач Иеремии» и помещена после книги этого пророка. Предание о том, что ее написал сам Иеремия, основывалось на указании 2 Пар. 35, 25 и подтверждалось содержанием поэмы, действительно отражающим его эпоху. Современные же экзегеты полагают, что Плач написал человек, изощренный в поэтическом искусстве, в то время как Иеремия выражал свой религиозный опыт более непосредственно. Данная книга отличается сложностью построения: она состоит из четырех т. наз. алфавитных стихотворений, а пятое, заключительное, содержит ровно двадцать два стиха по числу букв евр. алфавита. 1-е, 2-е и 4-е относятся к жанру погребальных плачей; 3-е представляет собой индивидуальное сетование, 5-е — сетование коллективное. Написаны они были в Палестине после разрушения Иерусалима в 587 г., и, вероятно, исполнялись на богослужениях, которые, согл. Иер. 41, 5, продолжали совершаться на месте разрушенного храма. В душераздирающих выражениях автор описывает горестное состояние города и его жителей, но в этих скорбных жалобах слышится непоколебимое упование на Бога и глубокое раскаяние, что и составляет непреходящую ценность книги. Евреи читают ее во время большого поста, установленного в память событий 587 г., а Западная Церковь на Страстной неделе, в воспоминание о Голгофской драме.
====================
Свящ. писатель в поэтической форме описывает бедственное положение Иерусалима. Персонифицированный Сион возвышает голос (стт. 8 и 11), жалобно изливает свою скорбь (стт. 12-19) и возносит Богу мольбу, в которой исповедание грехов перемежается проблесками надежды на помощь Ягве и просьбами об отмщении врагам Израиля.
Описав плачевную участь царей, священников, пророков, старцев и детей (стт. 1-12), свящ. писатель обращается к Сиону (стт. 13-17), напоминает ему об обманчивых обещаниях лжепророков и призывает к плачу.
Эта песнь напоминает многие псалмы, в которых индивидуальная жалоба переходит в коллективное стенание (стт. 40-47). Затем следуют размышления более общего характера, подобные изречениям мудрых.
17 «Народ» — египтяне, бывшие союзниками Израиля во время последней войны.
19-20 Речь идет о бегстве и пленении Седекии. Царь как помазанник Божий считается опорой всего государства.
21 «Уц» (ср. Быт. 36, 28; Иов 1, 1) — соседние народы — Моав, Аммон и особенно Едом — вместо того чтобы помочь побежденному Израилю, воспользовались его поражением (ср. Ис. 34, 5), чем и объясняются проклятия Едома, часто встречающиеся в послепленной пророческой письменности.
6 Израиль должен обращаться за средствами к существованию к своим исконным врагам. «Ассирияне» — традиционное название врага, означающее в данном случае — вавилоняне (ср. Иер. 2, 18).
7 Принцип коллективного возмездия остается еще в силе, но в будущем большее значение будет придаваться возмездию индивидуальному (ср. Иез. 14, 12-23).
8 «Рабы» — пренебрежительное название халдейских чиновников.
9 «От меча, в пустыне» (букв. — меча пустыни) — имеются в виду частые набеги бедуинов.
19 Несмотря на разрушение земного храма, Господь, облеченный силой и славой, царствует на небесах.