Имя пророка Наума (евр. Нахум) означает «утешитель». Прозвище его — Елкосеянин (евр. Элькоши) — указывает на происхождение из г. Елкоса, или Элькоша.
О жизни пророка нам ничего не известно. События, которые он описывает в своем «Пророчестве о Ниневии», относятся к концу 7 в. до Р.Х. Следовательно, Наум жил во время правления благочестивого иудейского царя Иосии (4 Цар. 22; 23, 1-30; 2 Пар. 34—35). В эти годы ассирийская военная держава — гроза всего Востока — переживала агонию. Поработив Сирию, Палестину, Египет, Вавилон, часть Малой Азии и Кавказа, Ассирия опустошила эти земли, разрушив десятки городов и угнав в плен сотни тысяч жителей. Все народы смотрели на Ниневию как на ненавистную угнетательницу. Военная мощь ассирийцев пошатнулась в результате нашествия скифов. В 616 г. Ассирия потерпела жестокое поражение в битве с восставшими вавилонянами. В 614 г. халдеи в союзе с мидянами захватили древнюю столицу ассирийцев Ассур. В августе 612 г. пала и Ниневия. Царство Ассура перестало существовать. Страны, испытавшие на себе невероятную жестокость ассирийцев, с ликованием встретили это известие. Гибели Ниневии и посвящена книга пророка Наума, написанная вероятно между 616 и 612 гг.
Пророчество «о Ниневии» состоит из четырех частей: а) явление Бога-Судии (1, 2-10); б) благословения и угрозы (1, 11-15) — эти две части являются алфавитным акростихом (до буквы «самех»); в) падение Ниневии (гл. 2); г) причины падения Ниневии (гл. 3). Книга пророка представляет собой поэму, написанную языком красочным, исполненным огня и такой выразительной силы, что Наума можно считать одним из великих поэтов Израиля. Некоторые экзегеты полагают, что Наум пел свое произведение в храме во время богослужения.
Кн. пророка Наума проникнута убеждением: насильник и тиран неизбежно пожнут горькие плоды своего беззакония. Держава, построенная на лжи и крови, не может устоять. Как бы ни был могуществен деспот — возмездие настигает его. Обостренный национализм Наума далек от духа Евангелия и даже от универсализма второй части Исайи, но в книге выражается определенный идеал справедливости и глубокая вера ветхозаветной церкви в то, что в событиях истории открывается воля Божия и Его Суд.
Типологический смысл поэмы пр. Наума был понят еще во времена ВЗ. Около 612 г. пророчество Наума вероятно поддерживало земные надежды Израиля, но радость оказалась недолговременной, и за падением Ниневии последовало падение Иерусалима. В результате этого смысл возвещенного углубляется, и образ, данный Наумом (1, 15), воспроизводится в Ис. 52, 7 при описании пришествия спасения. Автор комментария на кн. Наума, найденного среди рукописей Мертвого Моря, истолковывает с ее помощью некоторые события своего времени, относя слова пророка об ассирийцах к врагам своей общины.
====================
В этом алфавитном псалме (ср. Притч. 31, 10) — хотя число алфавитных букв здесь неполное, — развивается традиционная тема гнева Господня. Псалом является вступлением к пророчеству против Ниневии.
2-3 Этот антропоморфизм в описании Бога не следует понимать буквально. Речь идет о неизбежности возмездия угнетателям. Бог долго ожидает раскаяния грешников, но судный день Его будет подобен вихрю и буре. Слова «мститель Господь... наказания» не входят в алфавитное стихотворение. Возможно, что это позднейшее толкование начала 2-го стиха.
4-6 Всемогущество Божие объемлет всю вселенную. Оно лишь сокрыто до времени и обнаруживается в час воздаяния. Для описания гнева Господня пророк обращается как к древним космогониям (сотворение мира, победа, одержанная Богом над хаотическим элементом — водами — ср. Иов 7, 12), так и к свящ. истории (Чермное море и Синай — Пс. 114, 3-8; Ис. 51, 10 и т.д.).
8 «Всепотопляющим наводнением» — вероятно реминисценция потопа (Ной, как и Наум, означает «утешитель» — см. Быт. 5, 29).
11 Нечестивец, вышедший из Ассура, — вероятно Сеннахирим (ср. 4 Цар. гл. 18 и 19).
12 Накануне гибели Ассирия переживала, при Ассурбанипале, период высшего расцвета (669-630).
15 В годы, когда Ассирия шла к упадку, возросла сила Иудеи, которая под властью Иосии (640-609) вернула себе всю территорию Соломонова царства. В год смерти Ассурбанипала (627) Иосия начал очищение страны от языческих святилищ и занял Северные области (2 Пар. 34, 3-7). В год нашествия скифов (622) он предпринял религиозную реформу (4 Цар. 22, 3; 2 Пар. 34, 8; 35, 19). К cт. 15 примыкает 2, 2.
Торжественная песнь о падении Ниневии. Пророк рисует картину штурма и описывает войско врагов, несущееся по улицам города.
6 «Речные ворота» — русло реки Хуцур, по которому ворвались в Ниневию мидяне и халдеи, предварительно отведя воду во рвы.
Новое описание разрушения Ниневии и суда за грехи, которые повлекли это наказание. Представляя Ниневию как блудницу, Наум не столько бичует ее за идолопоклонство (Ниневия не была обручена Господу, как Израиль) и ее священную проституцию, сколько за ее жадность и эксплуатацию народов, которые она поработила.
8 Речь идет, очевидно, о Фивах, городе бога Амона в верхнем Египте, который был разгромлен Ассурбанипалом в 663 г.
16-17 Наплыв ассирийцев в захваченные области (в евр. тексте: купцы, воины и писцы) сравнивается с полчищем саранчи. С помощью того же образа возвещается и внезапное и полное их исчезновение.