УИЛЬЯМ ПЕРКИНС ПРИЗВАНИЕ СЛУЖЕНИЯ

I

Введение

1. Звания истинных служителей

2. Недостаток истинных служителей

3. Обязанность истинных служителей

4. Благословение труда истинных служителей

5. Полномочия и власть истинных служителей

II

Введение

1. Видение Бога

2. Божественное утешение

Обновленный и облеченный новыми полномочиями

I

Введение

В 31-й и 32-й главах книги Иова содержится изложение дискуссии между Елиуем и Иовом. Елиуй изображен как убежденный, эрудированный и способный молодой человек; а их разговор сосредоточен на некоторых наиболее важных и глубоких богословских сферах. Стихи 33:1-7 служат предисловием к речи Елиуя. Затем в стихах 8-13 он повторяет ряд высказываний самого Иова и критикует их; отсюда до стихов 33-34 он инструктирует Иова по двум особенным темам, связанным с тем, как Бог поступает с грешниками:

1. Как Бог сохраняет грешника от падения.

2. Как Бог восстанавливает падшего грешника.

Елиуй утверждает, что способ, которым Бог сберегает грешника, имеет двойной характер:

1. Предупреждения, посылаемые через сон и видения.

2. Если они не приводят к желаемому результату, Бог прибегает к воспитанию через наказание.

Эти мысли изложены в стихах 13 и ниже. После этого Елиуй переходит ко второму пункту своего рассуждения – возрождению грешника после того, как этими двумя способами не удалось его сохранить от греха, и он упал из-за своего развращения:

«Если есть у него посланник, или наставник, один из тысячи, чтобы возвратить человеку праведность его, - Бог умилосердится над ним и скажет: «освободи его от могилы; Я нашел умилостивление» (Иов. 33:23-24, Женевская Библия).

В этой связи он дает свой комментарий относительно:

1. Средства для исправления и способа восстановления.

2. Эффекта подобного восстановления

Что такое средство, объясняется в стихах 23 и 24. В оставшейся части главы описаны эффекты восстановления. Когда грешник возрождается через покаяние, Бог изливает на него Свои милости для его души и тела.

Итак, основная мысль этого места Писания в том, что по Своей милости Бог использует способы предохранения грешников от впадения в грех. Но если они и падают, то по еще большей милости Он посылает Свою помощь и средства для их поднятия. Это содержание и итог данного текста Писания. Наша забота в таком случае связана с применением Божиих средств и «медикаментов».

Средства, которые Бог использует для восстановления грешника от падения, - это поднятие его через покаяние и приведение его в лучшее состояние, чем то, в котором он находился раньше. Об этом косвенно говорит прочитанный нами текст. Но инструмент, посредством которого должна производиться эта замечательная работа, указан ясно: им должен быть служитель Божий, призванный и посланный Им и назначенный Его Церковью для такой великой обязанности. Следовательно, этот труд подразумевает наличие высоких качеств истинного служителя. Эти качества характеризуют его пятью способами:

1. По его званиям: он - «посланник», «наставник».

2. По его редкости: он - «один из тысячи».

3. По его обязанности: он покажет «человеку прямой путь его».

4. По благословениям, которые Бог посылает на его труд: «Бог умилосердится над ним».

5. По его полномочиям и власти, выраженным в последних словах, которые скажет Бог: «Освободи его от могилы; Я нашел умилостивление».

1. Звания истинных служителей

Посланник

Первое звание служителя Божиего – «посланник», или «Ангел». Таково его звание как в этом, так и в других местах Писания: «…он вестник Господа Саваофа» (Мал. 2:7); в главах 2 и 3 книги Откровения служители семи церквей названы ангелами этих церквей. В одном месте служитель назван ангелом Божиим, а в другом – ангелом церкви, то есть, ангелом, или посланником Бога к этой церкви.

Этот довод имеет самое широкое применение.

Во-первых, к самим служителям. Эти страницы адресованы либо пророкам, либо сынам пророков.[1] Если вы пророк, вы являетесь Божиим ангелом. Если вы сын пророка, вы намереваетесь стать им. Вы должны понимать вашу обязанность: пророки и служители суть ангелы; это основная сущность их призвания. Поэтому вы должны проповедовать Слово Божие как слово от Бога и передавать его в таком виде, как вы его получили.

Ангелы, послы и посланники не несут свое собственное слово, но слово господ и хозяев, которые их посылают. Подобным образом служители несут послание Господа Саваофа, и поэтому обязаны передавать его как Божие, а не свое слово.

Апостол Петр дает следующее увещевание: «Говорит ли кто, говори как слова Божии» (1 Пет. 4:11). Слово Божие должно говориться, и оно должно быть сказано как слова Бога. Мы должны проявлять нашу верность Господу тем, что мы искренно передаем послание, которое Он удостоил нас чести нести людям. Слово Божие чисто. Поэтому оно должно в чистоте изучаться и передаваться. Пусть все те, которые называются Божиими ангелами – и желают быть удостоенными быть Его ангелами и посланниками – несут ответственность Божиих ангелов, чтобы не ослаблять силу и величие Слова Божиего при его передаче (как многие плохие рассказчики портят хорошую сказку).

Во-вторых, если служители суть Божии ангелы, они должны проповедовать Слово Божие так, чтобы при этом являлось действие Духа Божия; ибо Дух Божий должен действовать через посланника Бога.

Проповедовать в явлении Духа Божия – это проповедовать с такой простотой и одновременно с такой силой, чтобы самые слабо одаренные интеллектуально люди могли распознать, что их учит не человек, а Сам Бог. В то же время совесть самого могущественного человека не должна чувствовать ничего, кроме Божией обличительной силы через действие Духа. Это становится ясно из слов Павла: «Но когда все пророчествуют, и войдет кто неверующий или незнающий, то он всеми обличается, всеми судится, и таким тайны сердца его обнаруживаются; и он падет ниц, поклонится Богу и скажет: «истинно с вами Бог» (1 Кор. 14:24,25).

Обратите внимание на простоту и силу, о которых говорится в этих словах (хотя кто-то может подумать, что эти два понятия едва могут подходить друг к другу).

Отметим простоту. Если даже необразованный человек видит, как раскрываются его грехи, это значит, что он понимает то, что говорится; и если он понимает, то, должно быть, эти сказанные слова просты. Теперь отметим их силу: его совесть так обличается, его тайные проступки так обнаруживаются, его сердце так сокрушается, что он признает: «Истинно Бог говорит в этом человеке».

Это истинное свидетельство и доказательство действия Духа Божия. С точки зрения мира, высокой похвалой для проповедника были бы такие слова: «Он настоящий эрудит», - поскольку он ученый, начитанный, у него хорошая память, и он доступно подает материал. Это так, и такой оценкой (если она заслуженна) не стоит пренебрегать. Но в глазах Господа Бога и в понимании самого проповедника одобрительным будет то, что он проповедует с простотой, которая так сильно касается сознания нечестивого человека, что он видит в проповеднике присутствие Бога.

Являетесь ли вы ангелом Божиим? В таком случае в вашей проповеди Слова превозносите Духа Божия, а не себя.

В-третьих, имеется весьма серьезное применение в отношении слушателей. Здесь они учатся, что если их служители суть ангелы, посланные к ним Богом, то их следует слушать охотно, с радостью, благоговением и послушанием. Охотно и с радостью, потому что они – посланники; с благоговением и послушанием, потому что они посланы всевышним Богом, Царем Царей, и они передают Его послание.

Бог говорит: «…и закона ищут от уст его» (Мал. 2:7). И не без основания, потому что если закон – это явленная воля Божия, а служитель – это ангел Божий, то где им еще искать воли Божией, как не в устах Его ангела? Такова логика этого текста: мы должны «искать закона от уст его, потому что он вестник Господа Саваофа». Все христиане должны делать это, не только тогда, когда проповедуемая доктрина нравится нам, но и тогда, когда она обличает наше развращение и совершенно противоположна нашим склонностям. Она может быть даже весьма неприятной нам и препятствовать нашим естественным желаниям. Но так как это послание от Бога, нашего Царя, а наставник – ангел, или посланник, Божий, то и его, и его учение следует принимать с почтением и с послушанием, исходящим из нашего сердца и души.

Вот почему дань почета и уважения должна отдаваться всеми истинными христианами Божиим служителям (особенно если они украшают свое высокое призвание святой и непорочной жизнью): они – ангелы Божии. Ап. Павел говорит: «Посему жена и должна иметь на голове своей знак власти над нею, для Ангелов» (1 Кор. 11:10). Но не только потому, что святые ангелы всегда присутствуют и наблюдают за нашим служением Богу; здесь имеются ангелы и посланники от Бога, которые передают послание и выполняют задание, полученное ими от Бога.

Истолкователь

Служитель Евангелия – это также истолкователь. Он есть тот, кто способен возвестить примирение между Богом и человеком. Я не имею в виду, что от него исходит примирение; его Источник – только Бог. Он – не исполнитель акта примирения; его Исполнитель – вторая Личность, Иисус Христос. Он также не является гарантом или ратификатором примирения; таковым является Дух Святой. Он – не инструмент примирения; Благая весть есть его инструмент. Но он является его истолкователем.

Прежде всего, он есть тот, кто может разъяснить завет благодати и правильно сформулировать процесс примирения. Во-вторых, он может точно и аккуратно показать применение средств для его осуществления. В-третьих, он имеет власть возвещать и объявлять примирение, когда оно произошло. Так он является Божиим наставником и истолкователем перед людьми.

Но он также является связующим звеном между людьми и Богом. Он может говорить Богу от имени народа, раскрывать их нужды и уязвимые места, исповедовать их грехи, молиться о прощении, возносить благодарность от их имени за милости, которые они получают. Одним словом, он может приносить за них все духовные жертвы Богу.

Таким образом, каждый истинный служитель – это двойной переводчик: Божий переводчик для людей и переводчик людей для Бога. В этом отношении его справедливо называют устами Бога для народа (через проповедь Слова от Бога для них) и устами народа перед Богом (в молитвах за них перед Богом). Это подчеркивает, насколько велико и славно призвание служителя, если оно правильно понимается.

Каковы практические выводы из всего сказанного?

Во-первых, если каждый истинный служитель должен быть Божиим наставником народа и связующим звеном между народом и Богом, то каждый, кто является или желает стать служителем, должен иметь «язык мудрых» (Ис. 50:4). Здесь пророк говорит (во-первых, от имени Христа, великого Пророка и Наставника Церкви, во-вторых, от своего имени и от имени всех истинных пророков всех времен): «Господь Бог дал Мне язык мудрых, чтоб Я мог словом подкрепить изнемогающего». Изнемогающая душа или смущенная совесть должны вовремя получить слово утешения. Это нельзя сделать, не обладая «языком мудрых». А «язык мудрых» дается Богом.

Обладать «языком мудрых», о котором сказал Исаия, это значит быть истолкователем, каким, как здесь говорит Дух Святой, должен являться служитель. Быть способным говорить этим языком – значит иметь три вещи: (i) человеческие познания; (ii) божественное знание, насколько его можно приобрести от других людей; (iii) в дополнение, тот, кто говорит этим языком, должен быть внутренне научен и наставлен Духом Божиим. Первым двум составляющим можно научиться от людей, но третья приобретается от Бога; истинный служитель должен быть внутренне наставлен духовным Наставником, Святым Духом.

В книге Откровения Иоанн получает знание от Христа. Он должен взять книгу, то есть Писание, и съесть ее. Затем, после того, как он ее съел (как говорит Ангел), он должен идти и проповедовать «о народах и племенах и языках и царях многих» (Откр. 10:8-11). Конечно, Иоанн съел книгу. По существу, это совершилось при сошествии Духа Святого на землю, истинным назначением Которого было наставить апостолов духовно (Деян. 2). Но через Иоанна Христос постоянно учит Церковь, что служители не пригодны для проповеди народам и царям до тех пор, пока они не съедят Книгу Божию; то есть пока они, сверх всего знания, полученного от человеков, не будут наставлены Самим Духом Божиим.

Только это учение делает человека истинным истолкователем. Без него он не может стать таковым. Как может человек быть Божиим истолкователем перед людьми, если он сам не знает взглядов Бога? А каким образом он может знать взгляды Божии, если он не будет наставлен Духом Божиим? «Ибо кто из человеков знает, что в человеке, кроме духа человеческого, живущего в нем? Так и Божьего никто не знает, кроме Духа Божия» (1 Кор. 2:11).

Используя человеческую ученость, мы можем научиться истолковывать человеческие писания, и даже верно и разумно толковать Священное Писание как человеческую книгу или историю, чтобы увеличить знание; но Божий, духовный толкователь, который проникает до глубины сердца и захватывает врасплох, должен быть получить внутреннее наставление от Святого Духа.

Я здесь не принимаю в расчет людей, которые претендуют на то, что они получили «откровение». Эти претензии не имеют основания; это либо их собственные сны, либо насмешки сатаны. Такие люди презирают в равной степени и человеческие знания, и изучение Писания, а доверяются исключительно «откровениям Духа». Но Дух Божий действует только на основании Слова Божия.

Я хочу обратить внимание на следующее: служитель должен быть Божиим толкователем, толкователем Божиих намерений. Поэтому он должен не только прочитать книгу, но и съесть ее. Он должен не только иметь знание божественных явлений, текущее в его мозг, но выгравировать его на своем сердце и запечатлить в своей душе духовным перстом Божиим. С этой целью после личного изучения, размышления и рассуждения, использования комментариев и пособий он должен молиться вместе с Давидом: «Открой очи мои, и увижу чудеса закона Твоего» (Пс. 118:18).

Распознание этих чудес требует духовного озарения, а их описание и изложение требует языка мудрых. Следовательно, после всего изучения, которое могут постигнуть плоть и кровь и человеческий разум, мы должны помолиться вместе с пророком: «Господи, дай мне язык мудрых, чтобы я мог быть истинным толкователем Твоей святой воли».

Более того, поскольку служители являются толкователями, они должны стремиться к освящению и святости в своей собственной жизни. В книге Исаии говорится об Ассирийском царстве, что оно освящено, или отделено от других, для поражения врагов Бога. Если необходимо своего рода освящение для работы разрушения, то насколько более необходимо истинное освящение для великого и славного труда наставления и созидания церкви!

Служитель должен объявлять примирение между Богом и человеком. Если он сам не примирен, смеет ли он представить другого человека пред лицо Божие для получения прощения, если он сам никогда не приходил к Богу? Может ли он рассказывать другому о состоянии благодати, никогда не почувствовав ее сладость в своей душе? Смеет ли он оскверненными устами и из неосвященного сердца проповедовать об освящении?

Моисей не мог стоять на горе в присутствии Божием до тех пор, пока он не снял обувь с ног (Исх. 3:5). Тогда как может человек войти в высочайшее и святейшее присутствие Господа, не умертвив и не отбросив в сторону свое развращение и свои недостойные привязанности?

В книге Исход от священников требовалось освятить народ, а в Лев. 10:3 говорится, что Бог освятится в приближающихся к Нему. Но кто же подходит к Богу ближе, чем Его служители? Итак, ясно, что служители освящают народ и в известном смысле Самого Бога. Могут ли они с одной стороны освящать народ, а с другой стороны не освящать себя самих? Если это так, то они, конечно, плохие истолкователи. Несомненно, это и есть причина, почему труд неосвященных служителей с легкомысленным стилем жизни приносит так мало плода в церкви.

Многие служители не имеют недостатка в познаниях и в способностях истолковывать Писание; однако немногих они приводят к Богу. Некоторые обращаются через их служение, но даже при этом Бог может показать, что сила Евангелия – не в человеке, который проповедует его, а в Его собственной воле. Но таких обращений очень мало (насколько мы можем видеть), и это говорит нам о том, что Богу неугоден каждый, кто берет на себя ответственность примирять других с Богом, сам оставаясь непримиренным.

Поскольку служители являются Божиими толкователями и наставниками перед народом, возвещая их примирение с Богом; поскольку они не могут сами быть примиренными, не освятив себя; поскольку вряд ли люди могут освятиться через служение неосвященного человека, все истинные служители Божии прежде всего должны быть наставниками своей совести и толкователями своей собственной души перед Богом. Тогда они будут лучше знать, как исполнять обязанности истинных толкователей, стоя между Богом и Его народом.

2. Недостаток истинных служителей

Далее в тексте Иов. 33 о служителе говорится как об «одном из тысячи». Здесь, во второй части описания, особое внимание уделяется недостатку или редкости хороших служителей. Этот недостаток подчеркивается при помощи довольно необычной фразы. Истинный служитель, который есть подлинный ангел и истинный истолкователь, - необычный и выдающийся человек. Такие люди на земле – редкость, действительно, он - «один из тысячи».

Это может пониматься как в прямом, так и в переносном смысле. В переносном смысле это касается служителей по отношению к другим служителям. В прямом, буквальном смысле делается сравнение со всеми людьми. Согласно переносному, гиперболическому смыслу, среди всех служителей не один из многих – верный ангел и истинный истолкователь. Согласно прямому и буквальному смыслу, среди всех людей в мире нет одного из тысячи, который окажется истинным служителем.

В связи с этим заявлением нам следует обратить внимание на три вещи: его истинность, его причину и его применение.

Его истинность очевидна из опыта веков. Странно, но это правда, что очень немногие из людей любых категорий, особенно из людей, занимающих высокое положение в обществе, ищут призвания служителя. Но что еще более странно, немногие из тех, кто носит титул «служителя», заслуживают благородного звания ангела и истолкователя. Эта истина настолько очевидна в повседневном опыте, что нет необходимости ее разъяснять. Вместо этого давайте попытаемся выяснить причины такой ситуации. Принципиально они следующие:

Во-первых, неуважение к призванию служителя. Это призвание ненавидят нечестивые и непочтительные люди, потому что оно обнажает их разврат, и срывает маску их лицемерия. Учение служителей часто становится разъедающим средством для их совести, которое препятствует им спокойно и незаметно валяться и барахтаться в болоте греха, как они могли бы это делать при других обстоятельствах. Вот почему они с презрением отвергают как призвание служителей, так и самих служителей. Они внимательно следят за Божиими людьми, пытаясь уловить их на малейшей оплошности в стремлении их дискредитировать. Они воображают себе, что, бросив тень на имя проповедника, они смогут снять позор со своих собственных испорченных путей.

Они неизбежно будут ненавидеть тех, кто призван к служению, поскольку такие люди таят смертельную ненависть как к закону, так и к Евангелию, которому они учат, и к Богу, представителями Которого они являются. Именно переживание такой ненависти и бесчестия в испорченном мире заставило пророка Иеремию воскликнуть: «Горе мне!» и со своей человеческой точки зрения «проклясть время, в которое он был пророком». Он говорит: «…все проклинают меня» (Иер. 15:10). Кажется, что все люди вокруг были с ним во вражде.

Вторая причина – это трудность исполнения обязанностей призвания служителя. Находиться в присутствии Божием, входить в Святое святых, стоять между Богом и Его народом, быть Божиими устами для народа и устами народа перед Богом, быть истолкователем вечного закона Ветхого Завета и непреходящего Евангелия Нового Завета, стоять на месте и даже нести служение Самого Христа, брать на себя заботу о душах – все эти соображения переполняют сознание людей, которые подходят к святому месту проповедника с почитанием, а не с безрассудством.

Именно это заставило апостола Павла воскликнуть: «И кто способен к сему?» (2 Кор. 2:16). И если даже Павел задает вопрос: «Кто способен?», то неудивительно, что многие другие говорят: «Я не способен», и поэтому убирают свои затылки из-под этого ярма, и снимают свои руки с плуга, до тех пор, пока либо Сам Бог, либо церковь не втиснет их в это служение.

Третья, и последняя, причина особенно относится к новозаветней эре, а именно речь идет о неадекватности финансового обеспечения и статуса тех, кто вступает в это служение.

Все человеки суть плоть и кровь. С этой точки зрения они должны быть привлечены к принятию этого призвания такими аргументами, которые смогли бы хорошо убедить кровь и плоть. Мир во все времена не отдавал этому должного значения. Поэтому в законе Бог дал последовательные инструкции по содержанию левитов (Числ. 18:26). Но особенно сегодня, при действии благодати Евангелия, материальная поддержка служителя предусмотрена очень слабо, хотя это призвание заслуживает самой высокой награды. Действительно, это было бы честной христианской политикой, если бы это призвание получало по меньшей мере достаточную компенсацию, чтобы люди, обладающие самыми ценными и редкими дарами, могли быть привлечены к служению.

Недостаток такого рода поддержки – это причина, по которой многие молодые люди с необычайными способностями и хорошими перспективами отдают предпочтение другим профессиям, например праву. Именно в этой сфере используются самые лучшие умы нашей нации. Почему? Потому что в юриспруденции они имеют все возможности для их продвижения по службе, в то время как служение, вообще говоря, - это не что иное, как прямой путь к бедности.

Это большое пятно на репутации нашей церкви. Жаль, что римские католики, дети этого мира, оказываются мудрее (именно в этой области), чем Церковь Божия. Поэтому здесь необходимо преобразование, которое потребует большого труда.

Пока не будет уделено особое внимание этой проблеме, она останется нерешенной. Без сомнения, если бы в ветхозаветнее время Бог не давал прямых указаний относительно материального содержания левитов, они терпели бы те же лишения, что и сегодняшние служители. Все эти соображения, взятые вместе, составляют безошибочный аргумент. Действительно, кто согласится перенести такое подлое презрение и взять на себя такую весомую ответственность без всякого возмещения? Стоит ли удивляться, что при таком большом неуважении и таком тяжелом бремени ответственности с такой низкой компенсацией истинный служитель – один из тысячи?

Сейчас мы должны определить практическое использование этого учения. В самом деле, оно указывает на многочисленные применения и указания, относящиеся к множеству людей:

Во-первых, правители и чиновники узнают здесь, что хорошие служители так редки; чтобы увеличивать их число и поддерживать их, они должны делать все возможное для создания «школ пророков», университетов, колледжей и школ, то есть семинарий, которые обеспечивают истинное образование для служителей.

Пример Самуила достоин подражания. При его жизни школы пророков процветали. Саул нанес много вреда Израилю, но когда он приходил в школы пророков, даже его сердце смягчалось. Конечно, он не мог причинить им вреда, он снимал свою одежду и пророчествовал среди них (1 Цар. 19:20-24). Подобным образом все правители и чиновники должны продвигать дело таких школ и следить за тем, чтобы они содержались и обеспечивались должным образом. Это очевидное и существенное заключение.

Божий служитель – один из тысячи. Чтобы их число увеличивалось, учебные заведения должны хорошо содержаться. Чтобы поддерживать царство сатаны, антихрист очень тщательно воздвигает и одаряет финансовой поддержкой колледжи, которые становятся «духовными» школами для его синагоги (Рим, Реймс, Дуэ (Douai) и так далее).[2] Он использует значительные средства, чтобы сеять свои плевелы в сердца молодых людей, которые, в свою очередь, будут сеять их в сердца людей за границей. Не следует ли христианским начальникам быть такими же старательными и даже более усердными, чтобы увеличить число благочестивых служителей? Будет ли Ваал иметь 400 пророков, а Бог – только одного Илию? (3 Цар. 18:22). Да будет стыдно Ахаву или любому другому царю, чье царство находится в таком плачевном состоянии.

Старательность иезуитов в преподавании и готовность некоторых из их новичков в учении (несомненно, с помощью самого диавола) настолько велика, что за три года (как некоторые из них говорят о себе) они добиваются значительных человеческих знаний, а в четвертый год – глубоких богословских знаний. Если это так, то это может быть хорошим уроком для наших богословских школ и побуждением для тех, кто ими управляет, стремиться побуждать к учению всеми подходящими способами и ускорять процесс его прохождения. Это посрамит тех, кто проводит многие годы в университете, но, несмотря на это, не является «одним из тысячи».

По Божией милости в наших школах, в этом божественном саду, уже посажено много молодых деревьев. При тщательном и осторожном уходе и удобрении они могут оказаться добрыми деревами в храме Бога и сильными столпами церкви. Но они – хрупкие деревца и требуют заботы. Правители и люди с весом в обществе, заботясь о материальном содержании, и руководители наших школ, установив добрый порядок и размышляя над своей обязанностью, должны следить за тем, чтобы эти деревья имели достаточно влаги для быстрого и полноценного роста. Далее, они должны следить за тем, чтобы в точный срок они были пересажены в церковь и в общество.

В Иез. 47:7 говорится о деревьях, которые растут по берегам реки, текущей из святилища. Вода из святилища должна питать их, чтобы они могли расти до полной высоты. Но стоит убрать эти воды, стоит убрать щедрость правителей, хорошую дисциплину в университетах – и эти деревья неизбежно завянут и высохнут. Если так произойдет, тогда число добрых служителей еще уменьшится, и из «одного из тысячи» останется менее чем один из двух тысяч.

Во-вторых, сами служители получают следующие уроки:

1. Если хорошие служители так редки, мы должны заботиться о том, чтобы их число не уменьшалось. Каждый служитель должен трудиться, чтобы развивать свои способности и добросовестно исполнять свои обязанности; то есть быть ангелом, верно передавать Божию весть и быть истинным истолкователем, стоящим между Богом и Его народом. Если вы так будете поступать, то, хотя число истинных служителей и невелико, вы не сделаете его еще меньшим.

2. Если служители так малочисленны, делайте все возможное, чтобы увеличить их число. Чем выше количество служителей, тем легче ноша, лежащая на плечах каждого отдельного служителя. Пусть каждый служитель, как в преподавании доктрин, так и в труде общения прославляет свое призвание, чтобы он мог привлечь других людей, желающих разделить его любовь к своему труду.

3. Неужели хорошие служители так редки на земле? Неужели всех их так мало? Пусть все добрые и благочестивые служители дадут друг другу правую руку братства (Гал. 2:9) и объединятся в любви. Таким образом, они будут вооружены против насмешек и презрения мира.

Те люди, которые имеют семью, которые являются членами какого-либо братства или общества, знают, что чем малочисленнее их группа, тем плотнее они будут соединять ресурсы, тем крепче они объединятся против внешней силы. Божии служители должны делать то же, потому что они малочисленны. Если бы они были многочисленны, в их разногласиях и разделении таилась бы меньшая опасность. Но поскольку их так мало, для них тем более важно избегать разделения, любых возможностей возникновения споров и соединять руки против общего противника.

В-третьих, здесь имеется урок для молодых студентов: поскольку истинный служитель – «один из тысячи», они должны направлять все свои мысли и все старание в учебе на служение. Вспомните старую пословицу: «Лучшее достигается с трудом».

Несомненно, хорошие служители так малочисленны потому, что святое служение – это слишком высокое и совершенное призвание. Но такое малое количество служителей – это не только постыдный факт, но и причина для похвалы нашедших это призвание. Его честь и превосходство таковы (если едва один человек из тысячи достигает этого призвания), что только люди с самыми выдающимися дарами призываются посвятить себя этому превосходнейшему призванию. Да, это соображение должно побудить человека стать «одним из тысячи»!

Более того, если студенты стремятся к этому редкому и совершенному призванию, они должны научиться оснащать себя лучшими пособиями и средствами, чтобы стать истинными служителями и способными истолкователями. Они не должны долгое время изучать предметы, которые удерживают их от практики этой высокой обязанности. Ибо призвание – не в том, чтобы жить в университете или в колледже и долгое время учиться, как бы ни хотел человек продолжать грызть гранит науки. Скорее, призвание в том, чтобы быть истинным служителем. Это то, что делает человека «одним из тысячи».

В-четвертых, те, кто слушает проповеди своих служителей, также узнают об их обязанности. Прежде всего, это необходимо для того, чтобы уважать служителей и уважительно принимать послание каждого истинного служителя, потому что это большая редкость – встретить истинного служителя. Нет ничего более заслуживающего презрения, чем порочные и аморальные служители. Сам Христос сравнивает их с солью, которая утратила свою соленость – она ни к чему не годна, ее стоит выбросить вон на попрание людям (Мтф. 5:13). Наоборот, никто из людей не достоин большей любви и почтения, чем святой служитель. Как говорит Исаия, даже ноги благовестника, несущего радостную весть, прекрасны (Ис. 52:7). Нам следует лобзать ноги тех, кто благовествует мир. Поэтому христиане должны принимать и относиться к доброму служителю так, как, по словам Павла, галаты принимали его: «как Ангела Божия» (Гал. 4:14).

Имеете ли вы благочестивого пастора? Поговорите с ним. Приходите к нему за утешением и советом, наслаждайтесь его обществом, слушайте его проповеди регулярно, считайте его достойным «сугубой чести» (1 Тим. 5:17). Никогда не допускайте мысли, что это вовсе не большое и вполне обычное благословение – иметь «одного из тысячи». Благодарите Бога, даровавшего вам эту милость, в которой отказано многим другим. Потому что некоторые вообще не имеют служителя, а другие имеют служителя, который, к сожалению, не является «одним из тысячи».

Более того, те, кто имеет детей, должны научиться посвящать своих детей Богу для труда служения, так как быть добрым служителем – это необычно и славно. Всякий человек сочтет себя счастливым и благословенным Богом, если он будет отцом сына, который проявит себя «одним из тысячи».

Чтобы подвести краткий итог, скажем, что если добрые служители так редки, мы все должны научиться «молить Господина жатвы, чтобы выслал делателей на жатву свою» (Мтф. 9:38). Мы должны также молиться за тех, которые уже призваны, чтобы Бог помог им верно нести это высокое служение. Давайте будем молиться так, как Елисей просил у Илии дать ему доброго духа вдвойне (4 Цар. 2:9), чтобы число служителей могло увеличиваться. Ведь хороший служитель – «один из тысячи».

3. Обязанность истинных служителей

В продолжение стихов из 33-й главы книги Иова мы находим третий элемент описания служителя. Речь идет о его обязанности «возвращать человеку праведность его».

Он должен это делать, когда несчастный грешник своими грехами как бы опускает себя до самых ворот ада (когда он видит, насколько они отталкивающие, и чувствует бремя, которое они создают). Когда этот грешник через проповедь закона приходит к истинному пониманию своего жалкого состояния, а затем, через проповедь Евангелия, принимает Христа, тогда наступает время для исполнения служителем обязанности «возвращать человеку праведность его».

Хотя в самом себе он продолжает оставаться таким нечестивым и уставшим, каким его сделал грех, и каким его может показать закон, но во Христе он праведен и оправдан. Действительно, он так оправдан Христом, что он больше не является грешником в глазах Божиих.

Это та праведность, которую имеет христианин; это оправдание грешника. Объявлять эту праведность тем, которые совершают покаяние и веруют, - это прямая обязанность истинного служителя.

В книге Деяний Апостолов Павел говорит о себе, что он «возвещал Иудеям и Еллинам покаяние пред Богом и веру в Господа нашего Иисуса Христа» (Деян. 20:21). Эти слова обобщают полную ответственность служителя как ангела или истолкователя. Прежде всего, он должен проповедовать покаяние, которое мы должны совершить перед Богом, потому что именно Его мы сильно огорчаем нашими грехами. Во-вторых, мы должны проповедовать веру в Иисуса Христа, прощение без платы, совершенное спасение через веру в Христа для всех, кто истинно верует в него. Затем, он должен делать то, о чем говорится здесь, куда включаются первые две обязанности, а именно «возвращать человеку праведность его». Таким образом, в призвании служителя подчеркиваются следующие элементы:

Во-первых, истинный служитель может – и, конечно, должен – говорить грешникам, где можно обрести праведность, - в Праведнике Иисусе Христе.

Во-вторых, он будет объяснять, как можно получить праведность, а именно через выполнение двух условий:

1. Отвергнув и отбросив свою самоправедность путем покаяния.

2. Призывая праведность Христа и крепко держась за нее путем веры.

В-третьих, истинный служитель может и должен возвещать эту праведность слушателям. Это означает, что он будет:

1. Объяснять и возвещать, что эта праведность может быть дана каждому грешнику, который желает овладеть ей, и что она способна оправдать и спасти его.

2. В добавление к передаче вести оправдания, он должен (как это делал Павел) свидетельствовать и заявлять совести грешника, что это послание так же истинно, как истинен Сам Бог.

Когда мы сомневаемся в какой-либо истине, мы призываем свидетеля, чье свидетельство может помочь нам прояснить истину. Подобным образом совесть несчастного грешника колеблется и находится в нерешительности, не зная, во что верить, когда она сомневается по поводу этой праведности. Тогда истинный служитель должен как верный Божий свидетель оказать влияние на сомневающуюся и пораженную совесть, свидетельствовать и утверждать истину, основываясь на голосе своей совести, своем знании и чувстве безошибочной уверенности в Божиих обетованиях.

3. Если совесть грешника еще не нашла покоя, служитель должен отстоять эту истину и праведность перед всеми, кто отвергает ее, защитить от сил тьмы и врат ада. Он должен провозгласить, что Евангелие приносит истинную и совершенную праведность каждому, кто принимает ее так, как указано свыше. Это верно для каждого человека, который кается в грехах и верует. Таким образом, служитель может успокоить совесть грешника Словом истины и во имя Божие, может призвать в свидетели всех святых Божиих и Его святых ангелов. Он может положить собственную душу за истинность, совершенство и достаточность этой праведности.

Это, в некоторой мере, и есть «возвращать человеку праведность его». Это особая обязанность служителя Божия, величайший и прекраснейший аспект его труда.

Если и существует недостаток Божиих служителей, благочестивые христиане все же могут полезно помогать друг другу делать это. Но несмотря на это, эта привилегия – это особенная функция Божиего служителя. Обетование и благословение принадлежат непосредственно ему, как свидетельствует совесть всех кающихся грешников.

Примером этому является Давид. Через проповедь Нафана он был брошен к самым вратам ада, осознав мерзость двух своих грехов. Но когда в вере он начал сражаться с силой ада, бороться против отчаяния и принимать милость Божию во Христе, даже свидетельство всех людей в мире не могло принести ему радость, утешение и уверенность, какие ему дал Нафан, когда он сказал как пророк и истинный служитель: «Господь снял с тебя грех твой; ты не умрешь» (2 Цар. 12:13). Что же делал Нафан, как не исполнял обязанность каждого истинного служителя?

Если это – обязанность и долг служителя, и если это – слава его служения, то из этого вытекает ряд важных заключений.

В отношении служения становится ясно, насколько неадекватны попытки римско-католической церкви убедить людей в их праведности, предлагая им искать ее в себе, там, где, к сожалению, ее никогда нельзя найти. Павел сам свидетельствует о своем желании «…найтись в Нем не со своею праведностью, …но с тою, которая чрез веру во Христа» (Фил. 3:9). Тем не менее, если когда-либо человек имел праведность в себе, заслуживающую доверия, то этим человеком был Павел.

Вот почему так много католиков никогда не находят той праведности, которая успокоит и удовлетворит их совесть, когда они вступают на порог жизни и смерти. Это также объясняет, почему так многие из них, когда теряется надежда, оставляют все свои усилия и, подобно нам, ищут этой праведности во Христе. Несомненно, в Нем она будет найдена в достаточной мере.

Несколько положительных уроков мы можем взять для нашего собственного служения.

Во-первых, истинный путь учения и возвещения праведности. Это не проповедь только одного закона или только Евангелия, как некоторые неразумно это делают, и в результате и то, и другое проповедуется без пользы. Следует проповедовать и закон, и Евангелие; закон нужен для того, чтобы дать побуждение к покаянию, а Евангелие – чтобы привести человека к вере. Но они должны проповедоваться в определенном порядке, вначале – закон, чтобы привести к покаянию, затем - Евангелие, чтобы вырабатывать веру и прощение – и никогда не наоборот.

Во-вторых, служители учатся сами быть святыми, освященными и примиренными. Может ли быть вашим долгом возвещать другим их праведность, если вы сами еще не возвестили себе вашу праведность? Как вы можете быть истинным свидетелем, свидетельствующим между Богом и человеком, если вы сами не знаете или не чувствуете истины, сокрытой в вашем свидетельстве?

Давид говорит грешнику слова Божии: «Вразумлю тебя, наставлю тебя на путь, по которому тебе идти» (Пс. 31:8). Но в том же псалме он вначале излагает в пространном описании опыт своего собственного покаяния и милости Божией над ним.

Иногда все-таки Бог спасает несчастного, терпящего бедствие грешника через свидетельство таких людей, тем самым показывая нам, что сила сделать это находится в истине Его завета, а не в людях. Так мало людей, которые могут показать нам, насколько это угодно Богу, когда служитель возвещает другим праведность, которой он прежде всего сам обладает, и свидетельствует другим об истине, которую он прежде познал на своем опыте.

В-третьих, чувство высокой привилегии их призвания укрепляет всех истинных служителей перед лицом насмешек и презрения мира, которые нечестивые люди бросают им в глаза, как пыль и грязь. Они могут радоваться тому, что являются мужами, которых Бог призвал, чтобы возвещать дар праведности. Даже те, которые презирают и попирают служение, могут получить праведность только через бедного служителя! Итак, исполняйте вашу обязанность, и тех, которые смеются над вами, вы заставите вас почитать.

Это должно побудить студентов посвящать себя служению. Какое иное призвание налагает такую высокую ответственность, как это: «…возвращать человеку праведность его»? Конечно, в этом развращенном мире вас недооценивают (если бы мир высоко ценил вас, он не был бы таким развращенным!). Но вы почитаемы в сердцах всех детей Божиих, и даже в сознании некоторых их тех, кто злословит вас. Тысячи людей после своей смерти благословят вас, хотя прежде, при жизни, они были к вам безразличны. Сам диавол завидует вам, и даже святые ангелы восхищаются честью вашего призвания, потому что вы имеете власть «возвращать человеку праведность его».

В отношении тех, которые слушают проповедуемое Евангелие. Если кто-то стремится обрести праведность во Христе, он должен искать ее там, где ее можно найти, а именно в законе и в Евангелии; не только в одном Евангелии, но прежде в законе, а затем в Евангелии. Мы никогда не должны вкушать сладость Евангелия, пока прежде мы не проглотили горькую пилюлю закона. Поэтому если мы хотим быть объявленными праведными Евангелием, нам следует прежде довольствоваться тем, что мы услышим суровый приговор закона. Если мы хотим быть объявленными праведными во Христе, нам следует прежде согласиться с тем, что мы увидим себя грешными и нечестивыми в себе.

В дополнение, здесь мы учимся ценить служителей Божиих. Эти слова показывают нам, какое соответствующее почтение и послушание мы должны оказывать им и их проповеди, поскольку они – единственные, имеющие власть возвещать нам праведными, если мы имеем эту праведность.

Если бы вы потеряли драгоценную жемчужину, которая является вашей единственной ценностью, разве не были бы вы глубоко обязаны тому, кто мог бы сказать вам, где она находится, и помочь вам ее найти? Или адвокату, который защитил бы вас в суде, или доктору, который помог бы вам вернуть здоровье? В таком случае, конечно, вы должны быть обязаны Божиему служителю, который, после того, как Адам потерял жемчужину праведности (богатство вашей и своей души), может действительно сказать, где она находится и как ее можно вернуть; который, когда диавол тащит вас к барьеру Божиего правосудия, может выиграть ваш процесс так, что сам диавол не сможет опровергнуть это решение; который, когда ваша душа окончательно больна и подлежит проклятию, может излечить ее смертельные раны. Как говорит Павел, добрый служитель, чья задача – «возвращать человеку праведность его», достоин «сугубой чести».

В заключение этой главы хочется отметить еще один момент: высокая честь обязанностей служения должна побудить отцов посвящать своих сыновей этому святому призванию. Забота доктора о вашем теле или забота адвоката о вашем деле в суде стоят гораздо ниже забот служителя. Один из десяти может стать хорошим адвокатом; один из двадцати – хорошим врачом; один человек из ста может быть хорошим человеком; но хороший служитель – один из тысячи! Хороший адвокат может объяснить положение вашего судебного дела; врач может сказать правду о вашем физическом состоянии. Но никакое другое призвание, никакой человек не может сказать вам о вашей праведности – это может сделать только истинный служитель Божий.

Это все, что касается обязанностей, или функций, служителя. Теперь мы будем размышлять над благословениями, которые сопровождают его труд.

4. Благословение труда истинных служителей

Четвертый аспект описания истинного служителя – это благословение, которым Бог награждает его труд и служение. Когда через проповедь закона кто-то приходит к истинному уничижению и раскаянию, а через проповедь Евангелия – к истинной вере в Мессию, тогда «Бог умилосердится над ним [кающимся и верующим грешником]».

Обратите внимание на взаимопонимание и согласие между сердцем Божиим и задачей служителя. Человек проповедует, а Бог благословляет; человек работает над сердцем, а Бог дает благодать; человек раскрывает праведность, а Бог говорит: «Да будет так, он праведен»; человек возвещает милость кающемуся грешнику, а Бог немедленно являет ему Свою милость.

Здесь мы видим, какую великую и славную оценку Бог дает Слову, которое проповедуют служители, когда оно правильно преподается и применяется. Бог как бы «привязывает» к нему Свое благословение. Обычно, до тех пор, пока человек не узнает об этой праведности от истолкователя, Бог не посылает ему Своей милости, но как только он узнает о ней, как мы можем видеть, «Бог умилосердится над ним и скажет: «Освободи его…»

Это значительная честь для служителей и их служения – то, что Сам Бог благословляет их служение и труд. Он терпеливо ожидает, когда они возвестят Его праведность, и тогда Он «умилосердится над ним». Настолько сильно слово, сказанное служителем.

Это исполнение того, что обещал Христос: «Что разрешишь на земле, то будет разрешено на небесах» (Мтф. 16:19). Если мы хотим знать, что это означает, Евангелие от Иоанна дает ответ: «Кому простите грехи, тому простятся; на ком оставите, на том останутся» (Иоан. 20:23). Если мы хотим знать, что значит это, Исаия объясняет нам: «…Который делает ничтожным знамения лжепророков, и обнаруживает безумие волшебников, мудрецов прогоняет назад, и знание их делает глупостию, Который утверждает слово раба Своего, и приводит в исполнение изречение Своих посланников…» (Ис. 44:25-36). Таким образом, Бог с помощью Своих служителей связывает и разрешает, прощает и запоминает, утверждая их слово и исполняя их предупреждения.

Например, истинный служитель видит, как грешник ожесточается в своих грехах и все еще противится воле Божией. Поэтому он объявляет ему о его неправедности и грехах и предупреждает о справедливых страданиях и Божием осуждении, которых он заслуживает. Здесь, на земле, он связывает и запоминает; там, на небе, грехи этого человека также связываются и запоминаются.

С другой стороны, истинный служитель может видеть, как человек раскаивается и приходит к вере, и заверяет его в прощении грехов и подлинном счастье. Таким образом, он освобождает его от рабства греха, объявляя его праведным. На небе грехи этого человека также развязаны и прощены. Сам Бог объявляет этого человека праведным на небе, когда служитель делает это на земле. Так Бог «…утверждает слово раба Своего, и приводит в исполнение изречение Своих посланников…»

Следует обратить внимание на несколько аспектов применения этого положения:

Во-первых, оно учит правителей и других представителей власти поддерживать церковь, потому что авторитет ее служителей над ними таков, что их решения подтверждаются на небе. Они занимают влиятельное положение и описываются в Писании как «боги» (Пс. 81:1,6). Тем не менее, они должны понимать, что в оправдании грешника, в истолковании Писания, в объявлении праведности, в связывании и разрешении служители Евангелия пользуются властью, исходящей прямо от Бога, и она выше их власти. Поэтому они сами как люди должны подчиняться властному слову служителей, учиться от него и примиряться посредством его. Они должны научиться уважать его, потому что хотя оно сказано человеком, оно не перестает быть Словом Божиим.

Вот что значит лизать прах ног Христа, как выражается Исаия (Ис. 49:23). Это далеко от того, как представляет римский папа: держать стремя и вести лошадь, подносить воду папе, целовать пальцы его ног, принимать от него власть как от властелина, по его воле или по его любезности. Вместо этого следует благоговейно принять, что только Бог назначил служение, и поэтому его задача и функция высока и благородна. Следует принять, что власть служителей одобрять и порицать (если она правильно используется), их обещания и их предупреждения исходят от Бога, и подчиниться им.

Во-вторых, сами служители, когда они берут в руки и уста слово примирения, должны помнить, чье оно. Оно принадлежит исключительно Богу. Они должны помнить о том, что Он работает с ними, поэтому они должны использовать его в святости, страхе и трепете. Это не их собственное слово; они не могут использовать его, как им нравится.

В-третьих, те, которые слушают проповедь, учатся, прежде всего, видеть, насколько глупо то, что они так редко и небрежно слушают Слово Бога, прибегая вместо этого к советам волшебников и обаятелей. Это истинно пророки диавола.

Обратите внимание на разницу между этими двумя категориями: волшебник и обаятель имеет общение с сатаной, проповедник – с Богом; обаятель имеет призвание от диавола, проповедник – от Бога. Заклинания волшебника – это лозунг диавола: когда он колдует, действует диавол; доктрина проповедника – это лозунг Бога: когда он правильно применяет его, Сам Бог одобряет и утверждает это.

Итак, мы должны остерегаться всяких контактов с диаволом таким способом, прося руководства у его рабов. Вместо этого приблизимся к Богу, войдя в общение с Его святыми пророками и праведными служителями.

Более того, когда они проповедуют, и вы веруете, и Бог умилосердится над вами, вы должны понимать то уважение, которого заслуживают они и их слово, поскольку оно сопровождается Божией милостью и прощением. Научитесь также слушать Слово Божие «со страхом и трепетом» (Фил. 2:12), потому что это Слово Божие, а не слово служителей. Когда истинный служитель говорит, имея на то основание: «Я осуждаю тебя как грешного человека, заслуживающего проклятия» или «Я объявляю тебя праведником и дитем благодати», это должно звучать так торжественно, как если бы Сам Бог говорил вам с небес.

Несомненно, это так же хорошо, если какой-либо человек, не являющийся служителем, возвещает мне прощение, когда я совершаю покаяние. Конечно, это может произойти в необычное время и в непривычном месте, где нет служителя. Но в любом ином контексте это благословение привязано главным образом к призванию служителя. Писание нигде не говорит о нем как о призвании отдельного человека так, как оно говорит о нем здесь в отношении служителей: «Если есть у него посланник, один из тысячи, чтобы возвратить человеку праведность его, - Бог умилосердится над ним и скажет: «Освободи его…»

Каков источник этого благословения? Оно исходит от обетования Божиего. Если бы люди других занятий стали утверждать, что они могут дать такое же благословение, им необходимо было бы иметь такое же обетование. Помимо этого, другие христиане могут быть лично освящены, иметь высокий уровень знаний, однако они не обладают такой же духовной проницательностью, как Божии служители. Они также не способны полно и истинно судить о подлинности покаяния человека. Следовательно, они не могут так достоверно произносить слово закона или Евангелия. Обычно их беседа и христианский совет не являются таким действенным средством для обращения грешников, как для ободрения тех, которые уже обращены. Этой властью обладает публичное служение Слова. Поэтому обычно христиане в общем не имеют полномочия произносить решение о связывании и развязывании кого бы то ни было.

Я допускаю, что, если где-то нет служителя, Бог благословляет труд отдельных личностей, которые имеют знание, в обращении грешников, а также утешении тех, кто находится на смертном одре. В таких случаях Бог дает силу и власть обетованию, которое они объявляют кающемуся грешнику. Но это происходит при необычных обстоятельствах, когда нет служителя. В таких обстоятельствах знающий и благочестивый человек выполняет роль служителя для себя или кого-то другого.

Параллельная ситуация существует и в светской жизни. В случае предельной опасности, когда отсутствует мировой судья, частное лицо становится мировым судьей, чтобы защитить собственную жизнь. В этом случае меч мирового судьи передается в руки частного лица. Подобным образом, когда нет служителя, право служения передается в руки простых людей (например, во время преследований). В такое время они могут увещевать, утешать и давать совет друг другу, а также объявлять друг другу милость и прощение там, где имеется истинное покаяние.

Но помните, что в этих обстоятельствах человек действует как служитель только на время и в силу существующих условий. Обычно (в устроенных церквях - всегда) эти полномочия – часть исключительно труда служителя. Это предполагается Божиим повелением. Служителю принадлежат обетование и благословение, что когда он «возвратит человеку праведность его, Бог умилосердится над ним».

5. Полномочия и власть истинных служителей

Елиуй в своей речи продолжает: «…и скажет: «освободи его от могилы; Я нашел умилостивление».

Пятая и последняя часть описания евангельского служителя касается полномочий и власти, данных ему. Эта власть больше власти, данной любому другому творению. Эта власть достигает такой высоты: когда служитель Божий объявил кого-либо праведным и ввел его в благодать, и Бог явил ему Свою милость, тогда Бог говорит служителю: «Освободи эту душу от ада, потому что Я простил ее во Христе. Я примирен с ней».

В этих словах служителю Бога дается власть искупать кающегося грешника от ада и проклятия. Конечно, служитель не является средством и источником искупления. Это полномочие принадлежит полностью и исключительно Христу. Но служитель – это Божий инструмент и инструмент Христа – во-первых, он применяет средство искупления; во-вторых, он объявляет человека спасенным и освобожденным, когда средство применено.

Это величайшая честь призыва к служению. В самом деле, это самая большая привилегия, данная человеку или ангелу, потому что это ясное поручение идти и спасать людей от власти ада, искупать их, чтобы сделать их детьми Божиими и наследниками Небесного Царства. Ангелы небесные никогда не имели таких полномочий. Они суть посланники, посылаемые на служение для тех, которых искупили служители (см. Евр. 1:14). Ангелы приносили им много утешительных посланий. Но никогда никакому ангелу не было сказано: «Освободи этого человека от могилы», как это сказано служителю. Только служители имеют это полномочие.

В отношении некоторых призваний Бог говорит: «Трудись для блага людей, строй им дома, оказывай им поддержку». Врачу Он говорит: «Исцели этого человека»; адвокату: «Позаботься о правосудии над этим человеком»; солдату: «Борись за него»; судье: «Защити его»; царю: «Управляй и следи за тем, чтобы каждый исполнял свой долг». Но только служителю Бог говорит: «Освободи его от могилы».

Если это так, то из этого вытекают несколько аспектов применения:

Во-первых, служители должны знать, что если им определено носить честь освободителей, они должны выполнять труд освободителей. Они должны настоятельно молиться за народ, и только этим способом они могут освободить людей. Они должны научиться говорить вместе с Самуилом: «И я также не допущу себе греха пред Господом, чтобы перестать молиться за вас…» (1 Цар. 12:23). Они должны научиться скорбеть по нераскаявшимся, когда они отказываются обратиться к Господу. Так делал Давид. Из его глаз текли потоки вод оттого, что народ не хранил закона Бога (Пс. 118:136). Подобным образом, Иеремия желал иметь источник слез, чтобы плакать о грехах народа (Иер. 9:1).

Служители должны беседовать с людьми, а также посещать, увещевать и упрекать персонально. Прежде всего, они должны проповедовать, и делать это так и с таким усердием, чтобы это приводило к спасению душ. Завоевывать души для Христа – вот цель, которую они должны иметь перед собой.

Некоторые проповедуют из страха перед законом, чтобы избежать критики или наказания; другие проповедуют, потому что это модно, чтобы быть таким, как другие; некоторые делают это для показа, чтобы заработать репутацию и похвалу; другие проповедуют из честолюбия, чтобы поднять себя в глазах других. Но если они проповедуют из этих побуждений, они забывают о своем полномочии: Освобождать человека от власти ада. Это должно быть целью их проповеди. Что должны делать уполномоченные, как не исполнять свои поручения? Высокие уполномоченные могут быть понижены в своих полномочиях, и даже лишены их, если они не выполняют своих обязанностей. Поэтому печально видеть, как некоторые, отказываясь проповедовать, а другие, пытаясь тщетно проповедовать, показывают всякие свои намерения, кроме главного: приобретения душ для Христа.

Поэтому все верные служители проповедуют так, что могут сказать вместе с Исаией: «Вот я и дети, которых дал мне Господь» (Ис. 8:18). И пусть бы они проповедовали так, чтобы они могли прийти с выполненным поручением и сказать: «Ты дал мне этих людей, Господи, и поручил мне освободить их от ада. Я сделал это. Это то, к чему стремилась моя душу, и куда я направлял всю мою энергию и желание. По твоей милости я выполнил эту задачу».

Все христианские служители должны все более серьезно принимать задачу спасения душ, потому что антихрист стремится погубить души, пытаясь привлечь их для служения себе.

Мусульманство не жалеет ни энергии, ни средств, чтобы заразить детей христиан своими нечистыми и богохульными предрассудками. Подобным образом, папа и его служитель (главным образом иезуиты) используют все доступные средства, разрабатывают многие стратегии, не жалея денег и труда, чтобы прельстить и завлечь молодых и интеллигентных людей. Внимание, уделяемое стратегиям и их различным тонкостям, замечательно, но к сожалению, пройдя моря и реки (подобно фарисеям), чтобы обратить одного человека, они делают его подобным себе, дитем ада (Мтф. 23:15). Все это они делают, не имея на то Божиего повеления и без Его обетованного благословения, так как Бог им это запрещает. Его проклятие лежит на них за то, что они делают. Но если они так усиленно работают, чтобы губить души, не имея божественного поручения, и навлекают на себя Божие проклятие за свои дела, то насколько более энергично должны трудиться христианские служители, чтобы приобретать и искупать души, имея широкие полномочия для выполнения этой задачи и великое благословение, обещанное Богом.

Во-вторых, это учение имеет применение для отцов. Прежде всего, оно помогает им видеть как высокую привилегию призыва к служению как полномочия и власти искупать от силы ада и проклятия, так и честь, которой это служение достойно. В дополнение, оно показывает нечестивым людям (которые оскорбляют как служителей, так и само служение), насколько они неблагодарны, когда воздают злом за добро. Неудивительно, что зло никогда не отходит от домов и семей таких людей.

Более того, это учение достаточно для того, чтобы побудить любого человека отдать себя Богу для этого призвания. Задумайтесь на мгновение, кем являются служители: высокопоставленными уполномоченными Бога. По сути дела, мы имеем власть, которая передана определенным людям. Эта власть называется высоким поручением. Она дает им силу творить великие дела. Каждый человек, чей сын оказывается достойным этого полномочия, может считать себя получившим честь. Но здесь речь идет о высочайшем полномочии – власти от Бога искупать души от силы ада и вырывать их из цепей диавола; никогда более высокие полномочия не были даны Небом никакому творению, кроме служителей Божиих. Поэтому они являются высокими уполномоченными всевышнего Бога. Не сочтете ли вы за честь и повод для великой радости то, что ваш сын будет поставлен на эту ступень?

Наконец, здесь мы получаем указание об ответственности тех, кто слушает проповедь Слова Божиего. Она произносится для того, чтобы ей подчинялись. Поскольку служитель имеет полномочие искупить вашу душу, то это должно производиться через Слово и соблюдение святой дисциплины. Итак, ваша обязанность – слушать Слово Божие, повиноваться ему, учиться и наставляться, быть проверенным и обличенным, чтобы ваши грехи открылись, и с вашим нечестием было покончено.

Если вы хотите, чтобы ваше дело в суде было выиграно, ваш адвокат прежде должен определить его слабые места. Чтобы исцелить ваше тело, врач должен освободить его от болезни. Чтобы искупить вашу душу, ваш служитель должен открыть все ваши слабые места и очистить вашу порочность. Это учение может показаться неприятным и болезненным, а дисциплина Евангелия может показаться вам слишком суровой. Тем не менее вы не должны раздражаться и противиться ему, ненавидеть служителя или прибегать к критике его личности. Вместо этого подчинитесь Евангелию, потому что это – послание и служение вашего спасения. Если ваша реакция будет иной, вы будете причинять зло служителю и препятствовать его служению. И, к сожалению, вы еще больше повредите себе. Потому что этим вы создадите препятствие для вашего спасения.

---

[1] То есть тем, кто участвует в служении проповеди или готовится к нему.

[2] Перкинс ведет речь об учебных центрах, которые служили укреплению римско-католической контрреформации. Для защиты и продвижения римского католицизма из Дуэ (Douai) и Реймса в разные части Европы отправились хорошо обученные священники.